É comum ouvir a surpresa de colegas que trabalharam durante anos na mesma empresa, exerceram funções semelhantes e sempre receberam salários parecidos. Quando chega a hora da aposentadoria, descobrem que o valor do benefício pode ser bastante diferente. A pergunta surge quase sempre da mesma forma: como isso é possível? A resposta está no fato de que o INSS não considera apenas o salário recebido. O valor da aposentadoria depende de diversos fatores, como o histórico das contribuições, o tempo de contribuição, as regras aplicáveis no momento do pedido e até mesmo as informações registradas no CNIS, documento que reúne os vínculos e as contribuições previdenciárias do trabalhador. Pequenas diferenças ao longo da vida profissional também podem produzir efeitos importantes. Períodos sem contribuição, remunerações registradas incorretamente ou mudanças nas regras previdenciárias podem influenciar o cálculo do benefício, mesmo entre pessoas com trajetórias aparentemente semelhantes. Comparar apenas o salário de dois trabalhadores, portanto, nem sempre é suficiente para prever quanto cada um receberá ao se aposentar. Na Previdência, o pedido de aposentadoria é apenas o capítulo final de uma história que começou a ser escrita muitos anos antes.